Torkade örter konsumeras traditionellt som te. Antingen genom att hälla kokande vatten över det torkade läkemedlet, eller genom att koka det i 10 min. som är nödvändigt för hårda växtdelar som bark eller rötter. Doseringen är vanligtvis ganska hög – en hel handfull av varje ört, för att säkerställa ett minimum av aktiva substanser.

Så örtteer i vardagen bör ses mer som ett trevligt, värdefullt komplement till en hälsosam kost snarare än som terapi, där de nästan är värdelösa. Utan garanti för vilka aktiva ämnen du får i örtteet räcker de alltså inte för att göra stor skillnad i t.ex. kroniska sjukdomar. Vissa eteriska oljor frigörs när det kokande vattnet hälls över, och oljorna kan innehålla en del flyktiga ämnen som kan användas till t.ex. akuta andningsproblem. Men som faktisk terapi är örtteer i allmänhet inte tillräckligt starka.

Tinkturer och flytande extrakt

Tinkturer, och särskilt extrakt, är mycket starkare, eftersom den tillsatta alkoholen är ett bättre lösningsmedel än vatten och eftersom de vanligtvis produceras via perkolering (se senare avsnitt), vilket ger ett mer koncentrerat extrakt. Örter fungerar oftast bättre i kombination med flera olika örter och sjukgymnaster och andra läkare är kända för att använda flytande örtextrakt, som vanligtvis är en blandning av flera örter. Ett exempel är en hostblandning, som kan innehålla hostlindrande, slemlösande örter, men även immunstimulerande och desinficerande örter. Doseringen är ofta upp till 15 ml dagligen av en blandning av 4-5 örter.

Flytande extrakt finns som färdigblandade kosttillskott och naturläkemedel och i större flaskor som utövare använder när de skapar individuella blandningar för sina kunder. Fördelen med flytande extrakt är att de är lätta att blanda, håller länge och doseringen är väldigt flexibel. Problemet är att de är alkoholbaserade, smakar fruktansvärt och är i allmänhet ganska dyra. Det är möjligt att ta bort alkoholen efter att ha extraherat de aktiva substanserna och istället tillsätta glukossirap eller glycerol. Det förhöjer produktens smak, men kräver också tillsats av konserveringsmedel.

Torra extrakt

Torra extrakt är flytande alkoholextrakt som har torkats till ett pulver. Det betyder att allt vatten och alkohol har tagits bort. De torra extrakten kan sedan användas i tabletter, kapslar och pulverblandningar. Fördelen är att tre 1000 grams tabletter kan innehålla så mycket som 15 ml av en blandning av flytande extrakt. Nackdelarna är att en läkare inte kan bestämma sammansättningen själv och att doseringen inte är flexibel. Och många konsumenter tycker att de stora tabletterna eller kapslarna är för svåra att svälja. Torra extrakt finns även i pulverform. Produkterna förekommer antingen som färdigblandade preparat, där flera olika torrextrakt blandas med andra ingredienser, ofta vitaminer och mineraler eller proteinpulver.

Andra torra extrakt finns som enstaka örter på burk. De kan användas individuellt eller kombinerade på samma sätt som flytande extrakt. Fördelen är att ett extrakt lätt kan blandas efter behov med andra, det innehåller ingen alkohol och gör även smaken mer dräglig än flytande alkoholextrakt. Torra extrakt i pulverform gör doseringen flexibel för både barn och vuxna. Om en mätsked av produkten är en full vuxendos, kan en kvart till en halv mätsked användas för barn eller som underhållsdos. Olika droger kan enkelt blandas efter behov och blandas till lite juice eller yoghurt. Du kan typiskt sett se om en produkt är ett torrextrakt på deklarationen, där det står i vilken styrka läkemedlet har. Ett 5:1 torrextrakt indikerar att fem kilo torkade droger har använts för att producera ett kilo torrextrakt. Mer om det senare.

Beredning av örtmedicin

Råmaterial
Först måste du se till att det är rätt växt. Det låter lite dumt, men oansvariga förfalskning sker ofta. När en ört väl är torkad och hackad i små bitar är det inte helt lätt att känna igen den. Men med erfarenhet kan du lära dig att känna igen färgen, smaken och lukten av de enskilda örterna. Växtmaterialet ska ha rätt färg, vara fritt från damm och förfalskningar. Örten ska dofta fräscht och rent och speciellt örter med aromatiska ämnen ska lukta starkt.

Makromorfologi
Nästa studie kallas makromorfologi, där personer utbildade i strukturell botanik undersöker örternas unika strukturer. Hur kanten på växtmaterialet ser ut när det bryts över, oavsett om det är en fin, rak eller ojämn kant, med eller utan fibrer. Sammantaget en ledtråd om växtens identitet. Vissa blad är håriga, andra helt släta. Färgen kan ändras från ovansidan till undersidan, stjälkar kan ha speciella former, t.ex. vara fyrkantiga och fröna kan ha en speciell struktur och färg.

Mikromorfologi
Nästa steg är att undersöka växtmaterialet i mikroskop. Denna studie kallas mikromorfologi. Den pulveriserade örten löst i olika lösningsmedel undersöks i mikroskop och jämförs med en erkänd standard som t.ex. beskrivs i The Atlas of Microscopy of Medicinal Plants, Culinary Herbs and Spices av Jackson och Snowdon. British Herbal Pharmacopoiea innehåller örternas mikro- och makromorfologiska detaljer.

TLC
Thin Layer Chromatography (TLC) är en metod där två eller flera ämnen i en ört separeras ut på en glasskiva, så att innehållet av aktiva ämnen kan bedömas. En glasplatta doppas i silikagel och torkas. Växtmaterialet löses i ett lösningsmedel och målas som små fläckar i botten av glasplattan. Lösningsmedlet avdunstas med en värmefläkt och glasplattan placeras upprätt i en glasskål innehållande framkallningsvätskan. Valet av framkallarens kemiska sammansättning beror på vilka ämnen som undersöks. Vätskan täcker bara botten av kiseldioxidplattan, men dras med hårrörsverkan 10 till 15 cm upp på plattan under loppet av en halvtimme till en hel timme, vilket lämnar de aktiva substanserna på olika nivåer. Kiseldioxidplattan tas bort från glasskålen, torkas och kan sedan undersökas och fotograferas under ultraviolett ljus. TLC ger några fina färgremsor, där färgfläckarnas placering och deras intensitet avgör förekomsten av aktiva ämnen i den torkade örten, i örtextrakt eller i tabletter. Vid användning av HPTLC (High Performance TLC) kan mängden aktiva substanser bestämmas utifrån färgernas intensitet, medan vanlig TLC endast indikerar närvaron av de aktiva substanserna. Genom att jämföra en TLC av ett torkat växtbaserat material med en auktoriserad standard kan du fastställa kvaliteten på såväl utgångsmaterialet som den färdiga produkten. Men kan också göra TLC med färdiga örtextrakt för att jämföra kvaliteten på olika batchenheter eller olika företags produkter. Nya försändelser ska alltid förvaras i ett så kallat "smutsigt område" tills laboratoriet har godkänt läkemedlet.

Kemiska analyser
Det är också möjligt att undersöka växtmaterialet eller den färdiga produkten för specifika ämnen. Dessa analyser är specifika för det ämne som ska mätas och kräver ofta avancerad laboratorieutrustning. HPLC är en tredimensionell graf som kan skapa en bild av vilken växt som helst och säkerställa att de aktiva substanserna finns – och i vilken mängd. De enskilda graferna kallas "toppar" och berättar om mängden av den aktiva substansen i fråga. Det är också med denna metod man kan göra standardiserade extrakt (förkortas i vardagen till STA). Här säkerställs att den färdiga produkten innehåller ett minimiinnehåll av just de aktiva substanser som forskning visar är de viktigaste.

Menstruation
Lösningsmedlet som används vid framställningen av örtextrakt kallas "menstruum". Eftersom man vill ha ett extrakt av alla läkemedlets aktiva substanser är det viktigt att den valda menstruationen klarar av att extrahera alla aktiva substanser, behålla dem i lösningen och samtidigt lämna kvar de inaktiva substanserna i växtmaterialet. Menstruum ska också kunna bevara extraktet, förhindra enzymnedbrytning av de aktiva substanserna och därigenom ge produkten en förlängd hållbarhet. Menstruationen kan bestå av:

• Enbart vatten
• En blandning av vatten och alkohol
• Av vatten och glycerin
• Rent glycerin
• Vin
• Vinäger och vatten
• En fet olja
• Olika starkare lösningsmedel, t.ex. hexan, butanol eller aceton

I de allra flesta fall är en blandning av vatten och etanol (alkohol) den föredragna menstruationen vid framställning av örtextrakt och tinkturer.

Vatten som ett universellt lösningsmedel
Vattenmolekyler kan binda till många olika grundämnen och molekyler och uppfattas därför som ett universellt lösningsmedel. Vatten löser upp proteiner, alkaloidsalter, färgämnen, glykosider, slemämnen, sockerarter, antrakinoner, garvämnen, mineralsalter, vegetabiliska syror och enzymer. Vatten är inte effektivt för att lösa upp vaxer, fetter, oljor och alkaloider. Vatten är billigt, giftfritt, ej brandfarligt och kan lösa upp många ämnen. Men vatten kan också lösa inaktiva ämnen, och kommer inte att hindra mögel och bakterier från att bildas i extraktet. Vatten främjar också hydrolys och enzymatisk aktivitet.

Alkohol som lösningsmedel
Etanol löser upp alkaloider och deras salter, eteriska oljor, hartsämnen, glykosider, tanniner, antrakinoner, växtsyror och salter. Etanol löser inte upp proteiner, slemämnen, fetter, vaxer och feta oljor. Etanol hämmar bakterier och mögelbildning. Etanol är inte giftigt i små mängder, hämmar hydrolysen av glykosider och saponiner och hämmar enzymaktivitet som kan bryta ner alkaloider och glykosider.

• 25 % etanol används till vattenlösliga ämnen som slem, garvämnen och vissa glykosider, t.ex. flavonoider och vissa saponiner.
• 45-60% etanol används för eteriska oljor, alkaloider, de flesta saponiner och vissa glykosider.
• 90 % etanol används för hartsämnen.

Vatten och etanol kan alltså extrahera en del av samma ingredienser, men måste användas i kombination för att få alla aktiva ingredienser i det färdiga extraktet. Den lilla mängden alkohol i den dagliga dosen av örtmedicin har ingen betydelse för de flesta och kommer inte att synas i blodet alls, eftersom levern kommer att bryta ner alkoholen innan. Detta gäller även barn, där dosen är avsevärt reducerad. För personer med svår leversjukdom och för patienter som inte dricker alkohol av religiösa skäl finns det nu alternativ i form av högkvalitativa glycerolextrakt, örtte och örttabletter. Men de starkaste och mest ekonomiska preparaten är torra extrakt.

Glycerin som lösningsmedel
Glycerin är en trögflytande, sötsmakande, färglös alkohol (som inte har en alkoholeffekt som etanol och därför kan användas av patienter på antabus), speciellt använd för växter som innehåller tanniner och slem. Glycerin är giftfritt, förhöjer smaken, främjar slemämnenas lugnande effekt på slemhinnorna och hämmar bildningen av svampar och bakterier. Glycerolextrakt kommer dock inte att ha samma hållbarhet som extrakt gjorda i etanol.

Vinäger och vin som lösningsmedel
Framställning av extrakt i vinäger och vin används mest i hemproduktion.

Beredning av extrakt

När en växt torkas avdunstar saven och cellväggarna krymper. När den torkade örten blötläggs i mens sväller växtvävnaden och mjuknar igen och de lösliga delarna inuti cellerna löses upp och dras ut i vätskan genom osmos. Denna process kallas maceration. De fyra vanligaste metoderna som används vid framställning av örtpreparat är extraktion, avkok, maceration och perkolering.

Dra ut
I en vanlig extraktion hälls kokande vatten över önskad mängd hackad ört och täcks med ett lock. Örtteet måste dra i 5-15 minuter, rör om då och då. Teet dricks vanligtvis varmt. Doseringen för de flesta icke-toxiska örter är en tesked av örten till en kopp kokande vatten, tre gånger dagligen. Som tidigare nämnt är örtteer mest lämpade för förebyggande i vardagen.

Avkok
Där löv och blommor utvinns med ovanstående metod rekommenderas att hårdare växtdelar, som bark och rötter, extraheras med avkok. Lägg en tesked av örten i en kopp vatten, koka upp och låt sjuda i 5-15 minuter under lock. Drick varmt.

Urlakning
Beredning av en tinktur kan göras genom maceration följt av pressning. Växtdelarna blötläggs i två till fyra veckor med daglig skakning. Vätskan hälls sedan av och den uppmjukade örten, kallad marcen, pressas med en mekanisk eller hydraulisk press. De två vätskorna blandas sedan ihop. Ett kilo ört löst i fem liter menstruation (alkohol/vatten) ger en tinktur av styrkan 1:5 med denna metod.

Perkolering
Den torkade örten blöts och blötläggs i alkohol/vatten i fyra till sex timmar, varefter den packas i en cylindrisk behållare som kallas perkolator. Extraktionsvätskan (menstruationen) hälls över örten och den får macerera i 24 timmar. Hanen öppnas sedan i botten och mens får sippra igenom örten. Denna process extraherar alla aktiva substanser från växtvävnaden. Genom denna enkla process, kallad perkolering, kan du göra en tinktur i förhållandet 1:2, där en del ört utvinns i två delar menstruation. Dessa tinkturer kallas ofta extrakt för att illustrera att de har gjorts genom perkolering och inte bara maceration, och att de är starkare än en vanlig 1:5 tinktur. Genom att mäta innehållet av aktiva substanser före och efter perkolering kan det tydligt påvisas att rätt teknik kan utvinna mycket mer aktiva substanser än med andra metoder. Extrakt av förhållandet 1:1 kan endast göras genom att fortsätta extraktionsprocessen med färsk menstruation och sedan indunsta och koncentrera vätskan tillbaka till rätt förhållande.

Olika styrkor hos örtprodukter
1:2 är ett av de starkaste extrakten som kan framställas utan användning av indunstning under vakuum. Ett 1:2-extrakt är som en jungfruolja: den rena produkten produceras så skonsamt som möjligt. En 1:5 är också skonsamt framställd, men en 1:2 är 2,5 gånger så stark, samtidigt som den ofta bara är något dyrare att tillverka än en 1:5 tinktur. En färsk växttinktur görs av den färska växten, men eftersom en färsk växt kan innehålla upp till 80 % vatten kan dessa tinkturer vara fem gånger svagare än en tinktur gjord av den torkade örten. En annan typ av färsk växttinktur är de så kallade stabiliserade växtjuicerna, kallade succus. Den färska plantan pressas och saften stabiliseras genom att tillsätta 25 % alkohol. Galium aparine är en ört som är särskilt lämplig för att göra succus.

Torra extrakt
Ett torrt extrakt är, som namnet antyder, ett extrakt som har torkats. Det är därför stor skillnad mellan ett torrt extrakt och ett torkat läkemedel (läkeväxt). Medicinalväxter lufttorkas i speciella torkrum där varm luft blåses genom lager av örter som placeras på hyllor av kycklingnät. Den torkade örten finhackas sedan och är klar för förpackning som örtte eller vidareförädling. Produktionen av torrextrakt består av tre faser:

1. torkning och pulverisering av den aktiva växtdelen
2. extraktion av de aktiva substanserna i flytande form (flytande extrakt)
3. koncentration och spraytorkning av det flytande extraktet till pulverform

Maskrosblad – exempel 1
Låt oss börja med 1,25 kg färska maskrosblad. Eftersom färska blad innehåller cirka 80 % vatten motsvarar detta endast 250 g torkade blad. Nästa steg är att producera ett flytande extrakt. Du producerar vanligtvis en 1:2 tinktur med en blandning av vatten och alkohol som extraktionsvätska. Med andra ord blir de 250 g torkade bladen 500 ml flytande extrakt. Det sista steget är att koncentrera detta flytande extrakt, d.v.s. ta bort det mesta av vattnet och alkoholen och sedan spraytorka extraktet till ett fint pulver. Processen är mycket lik produktion av mjölkpulver från vanlig mjölk. Vid tillverkning av torra extrakt är det nödvändigt att tillsätta ett fyllmedelspulver under processen för att hålla ihop de aktiva substanserna i växten. Fyllningspulvret är ofta maltodextrin – en kolhydrat (polysackarid) som utvinns ur majs. Slutprodukten är ett torrt extrakt i pulverform. Koncentrationen av de aktiva substanserna i det torra extraktet beror på den enskilda växten och den specifika extraktionsmetod som används och kan variera från 5:1 hela vägen upp till 100:1 eller mer. Ett torrt extrakt av maskros är ofta runt 5:1. Det betyder att våra 250 g torkade maskrosblad ger 50 g torrt extrakt. Så 1,25 kg (1250 g) färska maskrosblad ger 50 g torrt extrakt. Med andra ord minskas mängden (vikten) 25 gånger. Eller med andra ord, 50 g av ett 5:1 torrextrakt kan innehålla samma som ett 500 ml 1:2 extrakt.

Hästkastanj – exempel 2
Hästkastanj används vid behandling av dålig venös cirkulation. Den aktiva substansen är escin. Escin är effektivt mot symtom från åderbråck, skenbenssår och hemorrojder. Flera vetenskapliga prövningar har visat att den effektiva dosen är minst 100 mg escin dagligen. Den torkade hästkastanjen innehåller cirka 3 % escin, dvs 3300 mg innehåller cirka 100 mg escin. Om vi ​​vill använda ett 1:2 flytande extrakt måste doseringen vara minst 6,6 ml dagligen eller över 46 ml per vecka. Och denna dosering förutsätter att det torkade läkemedlet innehåller hela 3% escin och att extraktionen är fullständig. Saponinerna i hästkastanj gör hästkastanjer svåra att äta och hästkastanjete är heller inget nöje. Flytande extrakt är inte heller lätt att dricka, speciellt inte nästan 50 ml per vecka. Det är lättare och mer exakt att använda ett torrt extrakt.

Produktion av torrt extrakt av hästkastanj

• Torkad hästkastanj finhackas och mals till ett pulver

• Örtpulvret extraheras i 60 % alkohol under 40º−50º grader C

• Det flytande extraktet koncentreras under vakuum och runt 60º grader tills extraktet innehåller 45-55 % fukt

• Extraktet spraytorkas till ett pulver

• Maltodextrin tillsätts pulvret tills den färdiga produkten innehåller 20 % escin

Eftersom experiment har visat att den optimala dosen är cirka 100 mg escin dagligen, kan vi beräkna att den optimala dagliga dosen är 500 mg torrt extrakt dagligen. Hur många kilo torkade hästkastanjer som behövs beror på escinhalten. Och det är mycket stor skillnad i innehållet av de aktiva substanserna, eftersom klimat, markförhållanden, geografiskt läge och många andra parametrar avgör om ett läkemedel producerar tillräckligt med aktiva substanser. När du vet att 100 mg escin ska användas dagligen och du vet att du har uppnått detta mål i den färdiga produkten får du skriva att läkemedlet är standardiserat, i det här fallet för escin. Ett standardiserat läkemedel försäkrar konsumenten att produkten har den kvalitet som man vill ha eller som forskning säger är nödvändig för att uppnå en specifik effekt.